نخستين المپيک دوران معاصر نيز همچون نخستين دور بازيهای عصر باستان در يونان برگزار شد. هرچند که نزديک بود بخاطر مشکلات مالی دولت يونان، اين بازيها به بوداپست پايتخت مجارستان منتقل شود.
در ابتدای امر قرار بود نخستين المپيک در سال 1900 در پاريس برگزار شود.

در نخستين دوره بازيهای المپيک 200 ورزشکار از چهارده کشور جمعا در 43 مسابقه به رقابت با يکديگر پرداختند. بيشتر ورزشکاران از کشور ميزبان بودند.اين دوره بازيها شامل مسابقات تنيس، دو و ميدانی، شمشيربازی، وزنه برداری، دوچرخه سواری، کشتی، تيراندازی، شنا و ژيمناستيک بود.

مسابقات فوتبال و کريکت به علت عدم شرکت تيمها به تعداد کافی برگزار نشد. اولين کسی که در المپيک مدال گرفت، جيمز برندان کانالی آمريکايی بود که در پرش سه گام رکورد 13 متر و 71 سانتيمتر را به جا گذاشت.